虽然一开始，它们只是一张普通的白纸，没有理想，没有是非，没有所谓的不足为外人道的秘密信息。但是，自从它们的身上被印上了一些密密麻麻的线条、各种寓意丰富的符号，以及被标注“机密”、“绝密”等字样，它们便开始相信自己的一生是不平凡的。

    只要有军事活动，军事地图们就会立马冲在最前面。怎么安排行军路线，怎么部署兵力，离开了它们一切都是空谈。作为军事地图，历来都是地图行列中的“名门贵族”，不但因为它们的主人大多是首领级人物，身上所标注的内容更加详细、具体、精确，还在于手工绘图时代的它们，要想来到这个纷繁的世界，需要经历普通地图所想像不到的“九九八十一难”。因此，作为一幅通过传统工艺生产出来的军用地图，它应该有着理所当然的骄傲与自豪。

    测绘兵先进行野外测地物或地形特征点，然后根据这些特征点坐标，内业工作人员对照相关数据，勾勒出地形原图。这个过程听起来很随便，实际上却有着令人想象不到的复杂。每一幅地图有几十万个密密麻麻的点线符号，直径只有0.6毫米的小圆和油菜籽差不多大，要做到不画错一个符号，不下苦功是不行的。

    当时，单绘图笔就有好几种，有最细能达到0.08毫米的小笔尖，有画直线用的玻璃棒，有画等高线用的曲线笔，有画图廓和道路用的鸭嘴笔等等。难一点的图最熟练的技术人员二三个月才能画一张，即使是最简单的也要半个月到一个月的时间才能完成。那时还有个形象的比喻，绘图就像“绣花”一样。

    有了纸质地形原图，并不等于一幅军用地图就拿到了“准生证”。要想满足成为一幅真正意义上的军事地图，还必须对其进行制图编辑。其过程是照相后晒制裱版蓝图或塑料片蓝图，然后按编辑设计、图式图例和规范要求进行描绘、刻绘和剪贴符号注记，最后才能制版印刷。                     

    从总体方案设计一直到复制印刷，每一道工序都离不开人工的参与和操作。地图的质量也常由于操作人员的因素而参差不齐。如果在操作过程中产生个别错漏，要进行事后校正和修补非常困难。

    因此，作为一幅质量有绝对保证的传统纸质军用地图，最终能在军事行动中使用，它们的身上耗费了无数测绘官兵的心血。这样得来的东西，你能说它不宝贵吗？

    从另一个角度来说，正是因为传统地图的制作过程过于复杂，对于信息化战争而言，显得越来越格格不入。

    跟踪数字化仪、大幅面高精度扫描数字化仪、解析测图仪、大幅面喷墨绘图仪、激光胶片输出机、激光打印机、数字印刷机……瞧这些数字地图的制图设备，光看名字就够厉害的吧！只要把前期野外作业获得的相关数据输入电脑，在选择好符号库进行符号化后，相应软件一运行，一幅地图就自动生成。

    智能化、自动化、一体化和实时化，当被贴上了这些标签，也就意味着数字军用地图将在数字化战场建设、精确制导武器的应用等领域将发挥越来越重要的作用。